« Les écoles publiques nous unissent », déclare Melinda Person, présidente du NYSUT

Alors que nous nous préparons à la rentrée cet automne, la présidente du NYSUT, Melinda Person, donne un aperçu de l'importance des écoles publiques en tant que centre de nos communautés.

Ce commentaire a été diffusé pour la première fois sur WAMC Northeast Public Radio le jeudi 3 août 2023. Vous pouvez écouter l'intégralité du commentaire en ligne surWAMC.org, et apprenez-en davantage sur l'initiative Public Schools Unite Us du NYSUT surpublicschoolsuniteus.org.

Radio publique WAMC Nord-Est | Par Melinda PersonPublié le 3 août 2023 à 12h52 HAE

Public, qu'est-ce que ça veut dire ? Si vous cherchez dans le dictionnaire, vous verrez :

« adjectif : qui concerne le peuple dans son ensemble. Commun. Communautaire. Collectif. Partagé.

Les écoles publiques et leurs enseignants sont importants pour de nombreuses raisons, mais la plus importante est peut-être la suivante : dans un monde de plus en plus fragmenté, les écoles publiques nous unissent !

Ils aident les enfants à accepter les différences humaines. Ils enseignent la courtoisie, la gentillesse et le respect. Les écoles publiques renforcent notre tissu social effiloché en inculquant ces valeurs à la prochaine génération. À bien des égards, les écoles publiques nous unissent !

Les écoles publiques sont l'endroit où les enfants rencontrent d'autres enfants de races et d'origines ethniques différentes, souvent pour la première fois. L’effet humanisant de voir les enseignants traiter TOUS les élèves avec gentillesse ne peut être surestimé. De même, le fait de se lier d’amitié avec des camarades de classe noirs, blancs, bruns et asiatiques est un puissant antidote aux préjugés que les enfants voient ailleurs. Lorsque des élèves différents travaillent ensemble en cours de mathématiques ou jouent ensemble en éducation physique, leurs similitudes deviennent plus importantes que leurs différences. Et c’est ainsi qu’ils voient le monde.

Dans les écoles publiques, les enfants rencontrent également des personnes de différentes traditions religieuses. Lorsqu’une étudiante catholique est invitée à la bat-mitsvah de sa meilleure amie, ou qu’un athlète hindou voit les traditions bouddhistes pratiquées par son coéquipier de football, cela conduit au genre de compréhension dont nous avons besoin dans une démocratie fonctionnelle. Lorsqu'un enseignant prend une minute au début du cours pour reconnaître et expliquer l'Aïd, Diwali ou Roch Hachana, les enfants voient des thèmes communs aux différentes confessions.

Dans les écoles publiques, les enfants rencontrent des personnes aux convictions politiques différentes, souvent pour la première fois. Lorsqu’un enseignant présente une leçon avec des perspectives opposées, comme les avantages et les inconvénients des voitures électriques, les élèves prennent conscience qu’il existe de multiples façons d’aborder des questions complexes. Lorsqu'un élève découvre qu'un camarade de classe respecté aime des candidats politiques différents du sien, il apprend qu'il est possible d'être en désaccord et de rester amis.

Les écoles publiques nous unissent !

Dans les écoles publiques, les enfants rencontrent d’autres enfants ayant des besoins, des forces et des capacités uniques. Pour ceux qui sont assez âgés pour se souvenir de l’époque où ces différences n’étaient pas appréciées, il est réconfortant de constater les progrès réalisés par les écoles publiques. Lorsqu’un professeur de collège associe un lecteur fort à un élève dyslexique, ou qu’un professeur de lycée aide ses élèves à se lier d’amitié avec d’autres élèves d’une classe d’éducation spécialisée, nous devenons une société plus gentille et plus inclusive.

Dans les écoles publiques, les enfants rencontrent des personnes ayant des orientations sexuelles et des identités de genre différentes, souvent pour la première fois. Les écoles publiques – du moins à New York – visent à créer des environnements sûrs et accueillants pour les enfants LGBTQ+. Cela contribue à rendre leurs camarades de classe plus compréhensifs et mieux préparés à affronter le monde dans lequel ils vivent.

Dans son best-seller de 2000, « Bowling Alone », Robert Putnam utilise la métaphore du titre pour démontrer que moins d'Américains participent à des activités partagées ou communautaires. Il décrit comment le manque d’interaction entre les personnes de différents groupes a supprimé les ingrédients clés nécessaires au développement des communautés. Vingt-trois ans plus tard, en raison d’une dépendance accrue à la technologie et d’une pandémie, le problème s’est aggravé. Nous ne jouons plus seuls, beaucoup d’entre nous vivent en vase clos, polarisés par rapport à ceux ayant des parcours et des expériences de vie différents.