Un groupe de pêcheurs de Glace Bay demande au gouvernement de nettoyer le lac contaminé

Un groupe de Glace Bay, en Nouvelle-Écosse, affirme que l'eau d'un lac local est contaminée et demande au gouvernement provincial de la nettoyer avant de repeupler davantage de truites dans l'étang.

La No. 20 Dam Sport Fishing Association a payé pour faire analyser l'eau du parc commémoratif John Bernard Croak sur Beacon Street en septembre et le président Donald McNeil a déclaré que les résultats montrent des niveaux d'E. coli et de coliformes totaux qui dépassent les lignes directrices de Santé Canada.

"À une certaine époque, on pouvait compter chaque roche au fond, chaque bâton, tout... une eau cristalline", a déclaré ce mineur à la retraite de 74 ans.

"Une fois ici, sept jours sur sept, pluie, glace, neige, [il y avait] des pêcheurs. Partout. Tout le temps, tout le monde pêchait là-haut, parce que vous aviez du poisson et que c'était propre et agréable."

McNeil a déclaré que la qualité de l'eau du lac du Cap-Breton se détériore depuis des années et qu'il s'inquiète des animaux morts trouvés autour des rives du lac. Cela l'inquiète au sujet du poisson stocké par la province et des personnes qui doivent toucher l'eau pour attraper du poisson dans le lac.

L'analyse de l'eau réalisée par l'association a révélé que le nombre d'E. coli et de coliformes dépassait 200 bactéries par 100 millilitres d'eau, tandis que les lignes directrices de Santé Canada pour l'eau récréative sont inférieures à 200 bactéries par 100 millilitres d'eau.

Le test du groupe de pêche sportive a également révélé des niveaux d'isobutylbenzène et de dotriacontane, deux hydrocarbures que l'on retrouve parfois dans les eaux de surface, à des concentrations qui se situent généralement dans les limites admissibles.

McNeil a déclaré qu'il soupçonnait que la contamination provenait des eaux pluviales des rues voisines et qu'elle était concentrée par un barrage qui empêche le lac de se vider correctement.

"Le barrage doit être détruit, tout comme les canalisations de drainage", a-t-il déclaré.

"Les tuyaux d'évacuation empoisonnent cet endroit. Dieu sait ce qu'il y a dans le poisson quand ce truc entre."

Dans un courriel envoyé l'automne dernier entre des employés du ministère des Pêches libérés dans le cadre d'une demande d'accès à l'information, la province a révélé que l'ensemencement de truites dans le barrage n° 20 avait été suspendu en raison d'inquiétudes concernant les « niveaux élevés de contamination » dans l'eau.

La province a effectué son propre test en décembre et a constaté que le nombre de coliformes était tombé à 40, ce qui se situe dans la limite acceptable de Santé Canada, mais elle a trouvé un nombre total de coliformes de 579, ce qui dépasse la limite.

Les tests effectués par la province ont également révélé des niveaux normaux de minéraux et de métaux. Dans un récent courriel, le ministère a déclaré que les résultats « indiquaient qu'il n'y avait aucune préoccupation concernant la santé des poissons » et que l'empoissonnement avait repris en décembre et pas plus tard que le mois dernier.

Il n'a demandé à personne de répondre à une entrevue et n'a pas abordé la question des lignes directrices de Santé Canada sur le contact humain avec l'eau.

Les ministères des Pêches et de l'Environnement de la Nouvelle-Écosse échantillonnent conjointement les lacs de la province et publient les résultats en ligne.

Selon les dossiers de la province, la dernière évaluation provinciale au barrage n° 20 remonte à 1975.

Il n’a trouvé aucun contaminant, mais le niveau de pH était de 5,6, soit acide, ce qui est au niveau que la truite trouve intolérable.

Le test effectué par le ministère en décembre a révélé que le pH était de 7,7, soit neutre.

En 2008, la truite mouchetée du lac a commencé à mourir, ce qui, selon la province, était dû aux températures élevées.

Amina Stoddart, professeure de génie civil et de génie des ressources à l'Université Dalhousie, a déclaré que les directives de Santé Canada stipulent qu'aucun niveau d'E. coli ou de coliformes ne peut être trouvé dans une source d'eau potable, mais qu'il existe des niveaux acceptables dans un plan d'eau récréatif.

Ni E. coli ni les coliformes totaux ne figurent dans les recommandations canadiennes pour la qualité de l'environnement pour le poisson et tous les E. coli ne constituent pas un problème pour les humains, a-t-elle déclaré.

E. coli est considérée comme une bactérie indicatrice pouvant révéler d'autres problèmes liés à la qualité de l'eau, a déclaré Stoddart.

"Il y en a une petite partie qui est pathogène ou pourrait provoquer des maladies gastro-intestinales, mais cela indique que cette contamination fécale est présente, ce qui augmente alors le risque de contracter des maladies gastro-intestinales si vous nagez là-bas et si vous ingérez potentiellement de l'eau", a-t-elle déclaré.